日向宗家府邸。

寬敞的庭院中，有一池三山的水景，有草木芬芳的花境，即便站着近百名日向族人，仍不顯得局促。

很難想像這麼大的空間，平時只有幾名日向宗家居住。

「萬惡的資……呸，封建主義！」

玄葉和幾名同齡的孩子並肩站在人群中。

此時，所有分家族人都噤若寒蟬，只因他們的家主日向緣勝，正在前面大發雷霆。

「就是因為爾等的失職，我兒日足險些殞命，日向一族的未來差點就此葬送！」

緣勝的身前，跪着幾名以頭抵地的分家族人，大氣都不敢喘一下。

在他身旁，纏着繃帶的日向日足，一臉無奈的苦笑道。

「父親大人，此次任務是我貪功冒進、指揮不當，並非是護衛們的過錯啊！」

緣勝冷哼一聲：「日足，你不必為他們辯解，身為分家，沒能保護好宗家，這即是過錯！」

這時，一名跪在地上的分家族人抬起頭來，悲呼道。

「族長大人，是我等護衛不力，沒能保護好少族長，我等願意以死謝罪！」

「混賬！」緣勝勃然大怒：「我讓你們開口說話了么？」

「以死謝罪？犯下如此嚴重的過錯後，便想着一死了之？」

「你覺得們的命，能比得上宗家的命么？！」

說著，緣勝憤怒的豎起雙指，催動了幾名分家身上的「籠中鳥」咒印。

幾人額頭上的青色印記亮起。

下一刻，幾人如同突發惡疾一般，不約而同的抱住腦袋，痛苦的哀嚎了起來。

「呃啊啊啊啊！」

「尼桑！」玄葉身旁的一名少女見狀，頭腦一熱，不顧一切的便想要衝上前去。

被懲戒的分家族人中，有一人正是她的兄長。

「芽衣，你瘋了！」玄葉臉色一變，瞬間拉住了少女。

然而下一瞬，緣勝凌厲的目光便穿過人群，落在了二人的身上。

「洗馬達（去求了）！」

玄葉只覺得額頭一熱，緊接着，一股難以言喻的疼痛倏然襲來。

就像是有人將他的腦神經硬生生扯裂，扔到滾燙的油鍋中，並不斷用鋼針戳刺一般。

「這就是……籠中鳥么……WDNMD，日向緣勝！」

劇烈的痛感如潮水襲來，玄葉意識恍惚間，國粹外露。

「父親大人，對他們的懲罰已經足夠了，還請您收手吧！」

日向日足面露不忍之色，走到緣勝面前，開口替幾人求情道。

「哼，不略施懲戒，他們又豈會意識到自己的錯誤。」

緣勝輕哼一聲，收了神通，隨後看向幾名倒在地上的分家，問道。

「你們，知錯了嗎？」

幾名分家族人強忍痛疼跪直身子，應道：「我等知錯！」

玄葉也咬着牙，將一旁的少女扶起，跟着低聲道：「玄葉……知錯！」

明明只是阻攔了一下同伴，就被不分青紅皂白的懲處。

只因他「忤逆」了宗家，只因他是弱者！

在這個強者為尊、實力至上的世界，沒有力量，就是錯。

玄葉眼帘低垂，潔白無瑕的眸中閃過一絲冷意。

「日向緣勝，今日之恥，我日後必將奉還！」

緣勝不耐煩的擺了擺手，沒好氣的說道：

「若非日足替你們求情，老夫才不會這麼輕易放過你們，還不趕快謝謝日足？」

「謝謝日足大人！」幾人連忙感恩戴德的朝日足行禮。

玄葉跟着裝模作樣，心中卻是冷笑。

這父子二人一個唱紅臉，一個唱白臉，收買人心這點小伎倆，算是被他們懂完了。

……

一番訓誡過後，幾名失職的護衛被留下，餘下分家族人則是被「請」出了宗家府邸。

呼之即來，揮之即去，說的便是他們。

「玄葉哥哥，對不起，剛才是我連累了你。」

名為芽衣的少女眼中含淚，朝着玄葉深深的鞠了一躬。